Marty McFly ha venido, pero nos lo hemos perdido.

El protagonista de·Regreso al Futuro vino ayer, día 27 del pasado al futuro (nuestros días).

Una esperanza contra el SIDA

Un ensayo clínico revela la eficacia inmunitaria del candidato español MVA-B como vacuna preventiva contra el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). El 90% de los voluntarios sometidos al compuesto, elaborado y patentado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha desarrollado una respuesta inmune al virus y el 85% de ellos la ha mantenido durante, al menos, un año. Su seguridad y eficacia son descritas en sendos artículos en las revistas Vaccine y Journal of Virology.





El éxito del tratamiento se basa en que el sistema inmunológico puede quedar entrenado para responder frente a partículas del virus y células infectadas de forma duradera. El investigador en el Centro Nacional de Biotecnología del CSIC Mariano Esteban, responsable del desarrollo del compuesto, explica: “MVA-B ha demostrado que es tan potente o mejor que las vacunas actualmente en estudio”. “Los resultados deben ser tomados con cautela ya que el tratamiento sólo se ha probado en 30 voluntarios y, aunque estimula una respuesta potente en la mayoría de los casos, es pronto para predecir si las defensas inducidas prevendrán la infección”, matiza el doctor responsable del equipo de investigación del Clínic, Felipe García.


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Un planeta a 36 años luz podría contener vida

Científicos del Instituto Max Planck de Astronomía han identificado un planeta potencialmente habitable a 36 años luz de la Tierra. Se llama HD85512b y gira alrededor de una enana naranja en la constelación de Vela. Ha sido descubierto utilizando el instrumento High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS) instalado en el Observatorio Europeo del Sur (ESO) en Chile.

El nuevo cuerpo celeste tiene cerca de tres veces y media la masa de la Tierra y se encuentra en la franja de habitabilidad de su estrella, es decir, ni demasiado cerca ni demasiado lejos para permitir la existencia de agua líquida en su superficie. Su tamaño indica también que la atmósfera que lo rodea podría contener oxígeno y nitrógeno en lugar del hidrógeno y el helio que suele abundar en las atmósferas de los planetas gigantes.

El planeta presenta otras ventajas. Puesto que su órbita es casi perfectamente circular y estable, es previsible que el clima también lo sea. Además, el sistema planetario del que forma parte es mil millones de años más antiguo que la Tierra, lo que significa que ha tenido tiempo más que suficiente para que la vida se haya desarrollado. A esto se añade que su estrella es más madura que nuestro Sol y, por lo tanto, menos propensa a desarrollar ciclos de actividad violenta que desestabilicen el planeta.

Con este son ya tres los exoplanetas identificados por los astrónomos que podrían albergar vida.

Los orangutanes.

"Orang hutan" (orangután) significa "el hombre del bosque" en uno de los dialectos hablados en Indonesia. Según un estudio que acaba de publicar la revista Nature, el genoma humano y el del orangután son idénticos en un 97%.

Los orangutanes desarrollan herramientas y comportamientos que se comunican por imitación, y que varían en culturas regionales.

Se comunican por gestos. Los gestos de los orangutanes tienen un significado intencional, según los resultados de un estudio difundido hace poco en la revista Animal Cognition. Cuando los orangutanes quieren estar solos lo comunican abriendo los brazos con los codos hacia fuera y extendiénlos con las palmas de las manos hacia abajo, señalaron los investigadores. Y para pedir comida se llevan una mano a la boca.

Los orangutanes, sin embargo, son el mamífero arbóreo de mayor tamaño que existe. Y pasan más del 95% de su tiempo en los árboles.

Están en peligro. Actualmente los orangutanes sólo sobreviven en libertad en las islas indonesias de Borneo y Sumatra.

¿Por qué algunas personas disfrutan escuchando canciones tristes?

Según David Huron, investigador de la Universidad Estatal de Ohio (EE UU), los niveles de la hormona prolactina aumentan cuando sentimos tristeza, produciendo un efecto psicológico de consuelo, de manera que esta hormona nos ayuda a sentirnos mejor.

En experimentos con diferentes grupos de sujetos, Huron comparó los niveles de prolactina en sangre en personas que reaccionan de forma diferente ante una canción cargada de melancolía. Así comprobó que las personas que más prolactina sintetizan sienten placer e incluso disfrutan escuchando canciones tristes. Sin embargo, según revelaba en la revista especializada Musicae Scientiae, las personas con la prolactina baja solo empatizan con la tristeza, y por lo tanto se sienten mal, e incluso se deprimen, escuchando este tipo de melodías.

La tatarabuela del ser humano, el oso y el zorro es... ¡una musaraña!

Un fósil hallado en el nordeste de China podría ser elantecesor más antiguo de los mamíferos placentarios actuales y sitúa el momento en que se separaron de los marsupiales al menos 35 millones de años antes de lo que se pensaba.

Así lo afirman en un estudio publicado en la revista Nature paleontólogos del Museo de Historia Natural Carnegie (EE UU), dirigidos por Zhe-Xi Luo, que describen a Juramaia sinensis (que en latín significa "madre jurásica de China") como una animal parecido a una musaraña que vivió en China hace 160 millones de años, durante el período Jurásico. Eran criaturas de pequeño tamaño, adaptadas para trepar y vivir en los árboles a diferencia de otros mamíferos de su época. El fósil es "o bien una 'tataratía abuela' o una 'tatarabuela' de todos los mamíferos placentarios (euterios) existentes hoy", afirma Zhe-Xi.

Entre los restos fósiles hallados figuran el cráneo incompleto del animal, parte del esqueleto y huellas de tejidos residuales blandos como pelo. Pero lo que permitió a los paleontólogos relacionar al "Juramaia" con los mamíferos placentarios actuales y diferenciarlo de los marsupiales como el canguro fueron sobre todo su dentadura completa y los huesos de la pata, señala el estudio.

En la actualidad, el 90% de los mamíferos -incluidos los humanos- son placentarios (la cría se desarrolla en el interior de la madre), mientras quedan algunos mamíferos marsupiales (la cría se desarrolla en una bolsa) tan solo en Australia y Suramérica. También subsisten algunas especies ovíparas (que ponen huevos) en Australia y Nueva Guinea.

"La separación de los mamíferos euterios de los marsupiales finalmente condujo al nacimiento placentario y a la reproducción que son tan cruciales" para su éxito evolutivo, concluye Xhe-Xi.

Auroras boreales

Las auroras se producen cuando partículas muy energéticas originadas en el Sol (viento solar) alcanzan la atmósfera terrestre. La entrada de estas partículas está gobernada por el campo magnético de nuestro planeta y, por esta razón, solo pueden penetrar por el polo Norte (auroras boreales) y el Sur (auroras australes).Según las últimas previsiones, a principios del año 2013 el Sol entrará en su 24º periodo de máxima actividad desde que se vienen registrando los ciclos solares en el siglo XVII. Una de las consecuencia de los máximos solares es que el Sol incrementa la emisión de partículas elementales muy energéticas (el viento solar) en lo que se conoce como tormentas solares. Y eso da lugar al aumento de la frecuencia y luminosidad de las auroras polares.

Un gato que ladra

Este gato ladra como un perro. Pero lo más gracioso y raro es que cuando se da cuenta de que hay un humano detrás y que lo han pillado haciendo el perro se pone a maullar como si nada.

A principios del Universo

¿Qué había en la infancia del Universo? Muchos agujeros negros gigantes. Es la conclusión a la que ha llegado un equipo de astrónomos de la Universidad de Michigan (UM) analizando datos del Observatorio Chandra de rayos X de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), que detecta objetos muy tenues a grandes distancias. Dirigiendo el equipo hacia una porción concreta del cielo durante seis semanas, y combinando los resultados con imágenes ópticas e infrarrojas obtenidas por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA,los nuevos datos del Chandra permitieron a los astrónomos buscar agujeros negros en 200 galaxias distantes, de cuando el universo tenía entre 800 millones y 900 millones de años de edad.

Debido a que los agujeros negros están casi todos envueltos en espesas nubes de gas y polvo, los telescopios ópticos suelen no detectarlos, pero los rayos X permiten su estudio. La investigación determinó que entre el 30 y el 100% de las galaxias distantes contienen agujeros negros súper gigantes que crecen. El crecimiento a gran tamaño significa que los agujeros negros están relacionados con cuásares, objetos muy luminosos y raros fortalecidos con los materiales que caen en los agujeros negros súper gigantes.

BINTURONG

Este animal es una especie casi desconocida para todos. Hablamos del binturong o manturión, y se le conoce como el 'gato-oso'. Vienen del sudeste de Asia, y atención, porque están en peligro de extinción.

Parece un oso pero camina y trepa como los gatos. Además también tiene un aire a un hurón o incluso una mofeta. Tienen una cola con la que se pueden agarrar a las ramas de los árboles donde viven. Tienen mucho pelo y a veces cuando se ponen de pie sobre las patas traseras, se apoyan en la cola. ¡Se ponen de pie como los osos!

¿Conocíais a este animal tan peculiar? ¿Qué os parece? ¡De cachorro es monísimo! Además se le puede medio amaestrar y es muy cariñoso. :)

HA NACIDO UN PERRO VERDE

Os presento a Hulk, un pequeño cachorrito de labrador, que ha querido venir al mundo destacando con un color de pelo peculiar: ¡el verde!

Hulk (bonita elección de nombre, teniendo en cuenta el color del perrito) nació en Brasil el día 30 de noviembre junto con sus otros ocho hermanos, hermanos que han nacido con colores más "normales".

El extraño color de Hulk viene, según los veterinarios, por una sustancia que se llama biliverdina y que se encuentra en algunas partes del cuerpo de algunos animales, por ejemplo en la placenta de las perritas.

¡Qué riico!